Да, он был красно-белым. Спартаковцем, в смысле. Но его любили все – независимо от клубных пристрастий. Да и как его было не любить? Элегантный и непредсказуемый для оппонента дриблинг, потрясающее видение поля, искренняя влюбленность в футбол… Хороший человек на футбольном газоне – была такая профессия.

«У меня были солдатики, шашки и шахматы. Я даже делал вид, что записываю ходы... Солдатиков дарили на день рождения родственники, я в них не играл. Дарили конструкторы. Я делал вид, что кручу гаечки. Но как только в школе заканчивались уроки, мы шли на школьный двор и играли там в футбол – пока не стемнеет», - вспоминал свое детство Черенков.
Странно для болельщиков (а как обидно для игрока!), но Федор, признававшийся лучшим футболистом СССР в 1983 и 1989 годах, ни разу не сыграл на чемпионатах мира! В 1982-м в Испанию советскую сборную повез уникальный триумвират главных тренеров (Лобановский, Бесков, Ахалкаци) – можно было еще списать как-то на молодость 22-летнего Черенкова. 1986-й, Федор уже паковал чемодан в Мексику, но… в последний момент команду возглавил вновь Лобановский. И из не киевлян в состав проходили только Дасаев и Родионов, редко – Чивадзе. А провал в Италии в 1990-м многие болельщики связывали именно с отсутствием уже 30-летнего Федора.
В сухом остатке – 34 матча за национальную команду, 12 забитых мячей. И еще 10 игр – за олимпийскую сборную, 6 голов и бронза московских Игр, где все ждали золота.
Получилось так, что один из главных футбольных талантов уходящей советской эпохи на международном уровне так толком себя и не показал. Очевидные аналогии с Олегом Веретенниковым и сборной 90-х напрашиваются…
Уходил Черенков из футбола под песню «Виват, король!» Проводить его пришли 35 тысяч болельщиков. При том, что на матчи высшей лиги ходило тогда от силы тысяч 15. В Тульской области спустя несколько лет организовали ежегодный именной детский турнир, Академия московского Спартака носит имя Федора. Вот еще штришок к портрету: с 1980 года Черенков не праздновал свой день рождения, который пришелся на 25 июля. Умер Высоцкий, и праздник превратился в день памяти.
И вот сегодня утром – как обухом по голове твит Егора Титова: «Уходят кумиры! Уходят легенды! Уходит целая ЭПОХА! Ты был велик, Ф.Ф.Черенков!!!
Великим и ушел. В 4 утра умер Федор Черенков. Отек мозга».
Федору, Феде Черенкову, который так и не стал для нас Федором Федоровичем, теперь навсегда останется 55.
Народному мастеру спорта.