Считавшийся ранее универсальным защитником Валерий Коробкин отыграл уже в 4 матчах первенства Казахстана и одной кубковой встрече. Любопытно, что главный тренер «Астаны» чех Мирослав Беранек использует 28-летнего волгоградца, который был совсем не против вернуться в это межсезонье в «Ротор», на позиции опорного полузащитника в паре с камерунцем Кристианом Бодионгом (клуб из казахской столицы предпочитает схему 4-2-3-1). Впрочем, и в красноярском «Енисее», предыдущем клубе Коробкина, Валерия также часто выпускали в опорную зону. Не напрасно наставник сибиряков Александр Алферов подчеркнул, что приобретение выступающего за сборную Латвии опорника Олега Лайзанса – это попытка закрыть прореху, которая образовалась с уходом Коробкина.
Пан Беранек в «Астане» тоже, в общем-то, новичок. Под его руководством команда выдала впечатляющую беспроигрышную серию из восьми встреч регулярного чемпионата и трех кубковых (Коробкин сыграл без замен трижды в первенстве, однажды ассистировав партнерам на гол, и раз в Кубке) и оступилась лишь сегодня, проиграв в гостях павлодарскому «Иртышу» - 0:3. «Астана» с 27 очками занимает шестую строку в таблице, уступая лидирующему «Тоболу» шесть турнирных баллов, но имея игру в запасе. И твердое место единственного россиянина в составе столичного клуба пан Мирослав оспаривать не разрешает. Так, на вопрос журналистов после победного матча с «Кайратом» (2:1), не лучше ли казах Марат Шахметов, чем Коробкин, чех строго ответил: «На данный момент пара Коробкин – Бодионг выглядит оптимальной, поэтому они оба в основном составе».
К слову, даже в проигранном в Павлодаре матче последнего тура 3-й номер астанинцев вновь провел на поле все 90 с добавленным минут (Шахметов заменил Бодионга на 64-й минуте). Коробкин даже пытался ассистировать своим партнерам в атаке, но на одну его обостряющую передачу не успел откликнуться единственный форвард «Астаны» Сергей Остапенко, а в другой раз надежно сыграла на перехвате защита «Иртыша».