При взгляде на турнирную таблицу ФНЛ создается впечатление, что весенняя миссия «Ротора» сохранить прописку в лиге не выглядит невыполнимой. До спасительного пятнадцатого места семь очков, при этом восемь из оставшихся тринадцати матчей волжане проведут в родных стенах. В двух из них наша команда примет соперников на «Волгоград Арене». На новом с иголочки красавце-стадионе, у которого есть все шансы стать самым модным трендом, посещаемость и поддержка болельщиков будут в разы больше, чем на периферийном «Зените». А значит, мотивация у «сине-голубых» в этих играх будет запредельной.

Волгоградцы совершенно точно будут хозяевами своей судьбы, так как впереди матчи почти со всеми конкурентами в борьбе за выживание. Во многом определяющей для «Ротора» станет трехматчевая серия с тридцатого по тридцать второй тур – соперниками команды Павлова будут питерский «Зенит-2», воронежский «Факел» и курский «Авангард», и последние две встречи волжане проведут дома. Стратегически важно, что чемпионат ФНЛ наша команда возобновляет двумя спаренными домашними играми с «Тамбовом» и «Спартаком-2». Да и матч заключительного тура против «Химок» состоится также в Волгограде

В самом разгаре рутинная работа на сборах, просмотр новичков и проведение контрольных встреч. Возглавивший команду всего три месяца назад Сергей Павлов сразу дал понять, что в межсезонье коллектив ждут серьезные изменения. Наставник волжан прекрасно понимает: времени на исправление ситуации мало, а потому отдает предпочтение опытным игрокам с гарантированным уровнем мастерства.

Конкуренты «Ротора» по подвалу таблицы не так активны на трансферном рынке. «Факел», «Зенит-2», «Олимпиец» и «Луч-Энергия» пока вообще обошлись без приобретений. Правда, дальневосточников в межсезонье возглавил харизматичный Александр Григорян, совсем недавно трудившийся в РФПЛ.

Рискует «провалиться» весной и крепкий середняк первенства «Волгарь», испытывающий серьезные финансовые проблемы. Вслед за главным тренером Юрием Газзаевым команду покинул целый ряд футболистов, определявших игру команды. Климов уже в «Роторе». Так что грядущая весна не предполагает для соседей астраханцев спокойной жизни в конце чемпионата.

Другие разочарования минувшей осени и конкуренты «Ротора» в борьбе за выживание – «Томь», «Тюмень» и «Химки» – пока также в основном заняты распродажей ликвидных кадровых активов, хотя время для дозаявок еще есть.

Но вернемся к цифрам. Сколько же очков необходимо набрать «Ротору» в оставшихся играх для решения задачи по сохранению места в Лиге? Текущий турнир ФНЛ является третьим подряд с двадцатью командами-участницами. В сезоне 2016/17 занявшей заветное пятнадцатое место «Сибири» хватило сорока двух очков. А в сезоне 2015/16 финишировавший на той же позиции «Луч-Энергия» набрал сорок пять баллов (однако оказавшиеся еще ниже «Енисей» и «Балтика» с сорока четырьмя очками сохранили место в ФНЛ из-за расформирования нижегородской «Волги» и отказа от повышения в классе «Смены» из Комсомольска-на-Амуре).

Исходя из этих данных, можно сделать первый неутешительный вывод: в заключительной трети чемпионата команде Павлова необходимо набирать свыше двадцати баллов (при двадцати набранных ранее за двадцать пять проведенных матчей). Это означает, что минимум в половине из тринадцати оставшихся поединков нашей команде необходимы победы плюс несколько ничейных исходов. Напомним, на сегодняшний день у «Ротора» меньше всего побед в лиге – всего четыре.

Упростить задачу по сохранению места в ФНЛ «Ротору» сможет выступающий в группе «Центр» ПФЛ московский «Арарат». В декабре в СМИ появились новости о намерениях руководства недавно созданного столичного клуба перебазировать «Арарат» в Армению, чтобы заявиться в местный чемпионат. В таком случае, если ныне столичный клуб сохранит первую строчку в турнире (а сейчас москвичи опережают идущую на втором месте «Рязань» на тринадцать очков!), но потом выйдет из состава участников российского первенства, его место в ФНЛ-2018/19 согласно регламенту займет один из неудачников первого дивизиона.

Похожим образом избежал вылета из ФНЛ в прошлом сезоне владивостокский «Луч-Энергия»: финишировав шестнадцатыми, дальневосточники сохранили прописку лишь благодаря отказу от участия в соревнованиях ФНЛ победителя группы «Восток» ПФЛ-2016/17 – ФК «Чита». Кстати, читинцы и сейчас являются одним из лидеров восточной зоны третьего по силе дивизиона страны.

Впрочем, едва ли кто-то в волгоградском клубе сейчас рассчитывает на подобные подарки судьбы. В характере Павлова все решать самому здесь и сейчас.

По трансферным приоритетам очевидно, что Павлова абсолютно не устраивает в первую очередь игра команды в атаке. Двадцать пять забитых мячей – это катастрофа. До зимнего перерыва меньшую результативность в ФНЛ демонстрировали лишь три коллектива – «Факел», «Томь» и «Химки». Чуть лучше выглядит ситуация с обороной: тридцать четыре пропущенных мяча – это четырнадцатый показатель в ФНЛ, но и здесь команде нечем особо хвастать. В других показателях InStat «Ротор» также не слишком преуспел

Как изменил за зиму команду Сергей Павлов? Сумеет ли волгоградский клуб выпутаться из сложной ситуации? Ответы на эти вопросы мы получим уже после первых трех-четырех туров. Но очень хочется верить, что в следующем сезоне новый стадион «Волгоград Арена» будет вновь принимать матчи ФНЛ, и он будет посвящен, как обещал Сергей Павлов, сражению за долгожданное возвращение в элиту российского футбола, без которой футбольный Волгоград живет уже четырнадцать долгих лет.

Порой для того, чтобы совершить большой шаг вперед, начать нужно с малого. Будем надеяться, что самое малое для «Ротора» сделали региональные власти – позволили Сергею Павлову собрать команду своей мечты, которой под силу без особого пафоса выиграть в Пафосе, к примеру, Кубок ФНЛ.