И все-таки главную интригу в отчетной встрече умудрились организовать букмекеры. Незадолго до начала матча в Майкопе на одном из интернет-ресурсов, практически полностью посвященном второму дивизиону, появился текст примерно такого содержания: «В матче 31 тура зоны «Юг», в котором в столице Адыгеи встречаются майкопская «Дружба» и волгоградский «Ротор», самый вероятный исход, по мнению букмекерской конторы Марафон - ничья. Коэффициент на нее стремительно падает и на момент написания этого материала составил 1.42. В то время, как на победу "Дружбы" - 16.00, а на победу безоговорочного лидера турнира - 3.05!
Все это вызывает подозрения в характере матча, учитывая, что четыре футболиста «Дружбы» дисквалифицированы за перебор желтых карточек в прошлом матче.
«Ротору» для официального выхода в ФНЛ достаточно набрать 3 очка. Неужели они решат отложить празднование на домашний матч?»

Между тем, руководство сине-голубых видеотрансляцией из Армавира болельщиков «Ротора» вновь (что случалось не раз в прошлом году) не порадовало, хотя казалось, что уж теперь-то все технические проблемы просто должны быть решены. По некоторым сведениям, просачивавшимся из Адыгеи (сошлемся на фана Тарантино), отсутствие трансляции объяснялось крайне плохой связью в районе стадиона (по словам Тарантино, трансляции отвечающая за них бригада «Ротора» организуют обычно с помощью обычного флеш модема Билайн).

Определенные сомнения в наличии у волгоградцев должного настроя вызывал и стартовый состав, в котором нашлось одновременно место сразу трем дебютантам. В воротах появился Валерий Поляков, за левый край обороны должен был отвечать Михаил Меркулов, а на острие атаки выдвинулся Владислав Хрущак.

Плавно перейдем к игре. Под мелким дождиком при вполне комфортной для футбола температуре около 20 градусов соперники начали. Сине-голубой фан-сектор (почти полсотни выездюков) погнал гостей вперед. Но вскоре после стартового свистка арбитра едва не начудил Илья Ионов, отдавая передачу назад Полякову – партнеры подстраховали. За первые четверть часа не было нанесено ни одного удара по воротам обеих команд, а затем жаждавший реабилитироваться Ионов подключился в атаку по правому флангу. Правда, пас защитнику был немного сильнее, чем нужно, и по воротам Илья бил с очень острого угла, практически с лицевой линии. Голкипер гостей справился.

После этого «Ротор», казалось, завладел инициативой. Хозяева же старались строить свои атаки, задействуя главным образом правый фланг, но молодой Меркулов в целом отыграл вполне уверенно и надежно. В середине первого тайма Михаил получил в очередном столкновении болезненный удар, но после оказанной медицинской помощи вернулся на поле. Незадолго до перерыва Роман Смольский на правом фланге сумел, обыграв защитника, прорваться в штрафную, но его обостряющей передаче не хватило точности.

На 49-й минуте кто-то из сине-голубых (Олег Алейник?) попытался проверить голкипера хозяев дальним ударом из-за пределов штрафной – мимо ворот. На 52-й минуте Виктор Борисов сделал слева точную подачу на голову Хрущаку – в эпизод вмешался кто-то из оборонцев «Дружбы», угловой. А спустя еще одну минуту мяч оказался в воротах… Полякова. Но зафиксировать взятие арбитр отказался из-за более чем очевидного офсайда.

Чтобы доказать серьезность намерений «Ротора», Валерий Бурлаченко снял с игры Хрущака, заменив его Денисом Ивановичем. А майкопчане немного изменили тактику и стали больше использовать навесные передачи в штрафную сине-голубых, но центр обороны (Николай Олеников и Дмитрий Гузь) выигрывал все, что прилетало. Максим Примак вышел вместо Никиты Глушкова, у которого мало что получалось в созидании, а Александр Нечаев – вместо непривычно несколько инертного Борисова (возможно, еще сказываются последствия травмы).

Первый удар в створ ворот Полякова хозяева нанесли лишь за 17 минут до конца основного времени матча – Валерий уверенно выловил посланный издали мяч. А гости тем временем произвели небольшую тактическую перестройку – Меркулова заменил Вячеслав Состин, занявший привычное место в середине поля, а на позицию левого защитника опустился Сергей Шудров. Впрочем, на довольно унылый характер игры это никоим образом не повлияло – на табло и после трех компенсированных арбитром минут по-прежнему горели два нуля. Таким образом, «Ротор» оставил официальное оформление выхода в пердив на домашний матч с «Биологом», который состоится 19 мая…

Из моментов, несколько поднявших настроение, отметим два – пушечный удар на первых минутах Глушкова, который, вынося мяч, едва не снес крышу над маленькой трибуной стадиона (игра проводилась на поле регионального центра подготовки футболистов, главная арена «Дружбы» - на реконструкции). И забег на поле в перерыве одного из выездюков с зажженным файером. Правда, волгоградского фаната скрутили довольно быстро, в участок забрали также со стадиона еще двоих волгоградцев. Да, и в начале второго тайма часть выездюков переместилась за ограду, устроив с оставшимися на секторе перекличку.

Теперь главное – «Торпедо» из Армавира все-таки дожало дома новочеркасский «МИТОС» - 1:0, несколько сократив отставание от первого места. Впрочем, в случае победы «Ротора» над «Биологом-Новокубанском» набранные до конца сезона очки будут интересовать только команды, занимающие места, начиная с третьего…