Результат представляется ожидаемым (по идее, волгоградцы должны были остановиться на кубковом пути еще осенью на Центральном, но совершенно чудесным образом выбили из турнира столичный Локомотив, который давненько не был так близко к чемпионству). А вот счет… Понятно, что класс игроков Божовича несопоставим с мастерством тех, кем располагает сейчас дядя Федор, но 3:0 – это уже чересчур.
Впрочем, именно в предыдущей фразе и кроется, пожалуй, разгадка. Ротор имел два реальнейших шанса отличиться. И будь они реализованы, игра получилась бы иной (© капитан Очевидность). Судите сами – на 7-й минуте Хызыр Аппаев слева вырезал шведой низом чудо-пас в штрафную на Семена Фомина, оставив полузащитника сине-голубых наедине с Плетикосой, но волгоградец был слишком смущен столь внезапно открывшейся ему возможностью и переиграть воротчика ростовчан не сумел. Поведи Ротор в счете, того, что случилось минутой позже, не было бы точно. Но спустя минуту уже Бартез выгребал мяч из сетки – классическое продолжение идиомы «не забиваешь ты».
Петр Тен в борьбе с оппонентом в штрафной вынес мяч на угловой. Подача с корнера пришлась посередине голов Аппаева и Синама-Понголя, мяч проследовал к дальнему углу вратарской, где Гацкан ногой и переправил его (при некотором обозначенном противодействии, кажется, Виталия Устинова) в сетку мимо Дениса Пчелинцева. Заканчивалась всего-то восьмая минута, все можно было еще поправить, но…
Как собирались делать это в первом тайме гости, понять так и не удалось. Ростов играл довольно высоко в защите, но все попытки волгоградцев адресовать мяч за спину обороняющимся не проходили. Перспективной выглядел разве что забег Тена по своему флангу с передачей на 23-й минуте. В то же время желто-синие шансы для повторного взятия ворот Бартеза имели не раз. Опасно вываливался Синама-Понголь, он же оставался после очередного углового слева в одиночестве на одиннадцатиметровой отметке. Лучший бомбардир ростовчан в чемпионате Дзюба отметился двумя ударами (головой из штрафной и ногой издали), но оба проблем Пчелинцеву не создали.
Да, был эпизод на 28-й минуте с падением в чужой штрафной Артура Рылова, но судья на него не отреагировал, а ни одного сколько-нибудь внятного повтора режиссеры трансляции нам не дали.
Второй тайм начался более вязкой борьбой, чувствовалось, что Федор Щербаченко обратил в перерыве внимание на необходимость более плотной игры при отскоках в опорной зоне. Потрясающий момент создал на 53-й минуте Алексей Пугин. Волгоградский вингер без робости двинулся на троих оппонентов, ворвался слева в штрафную и – попади, куда метил, оставлял Плетикосу без шансов на спасение. Но мяч прошел рядом со штангой с неправильной стороны. К сожалению для сине-голубых, это была единственная вспышка у Пугина за все проведенное им на поле время.
Второй гол в ворота Ротора пришел вновь после стандарта – угловой был подан на этот раз справа. Получив передачу от опорника, выигравшего подбор, Ананидзе продвинулся чуть вперед, не заметив оппонировавшего Устинова, и хлестко пробил с отскоком от газона в дальний угол – Бартез пытался мяч вытащить, не срослось.
Судя по списку футболистов, отправившихся в Ростов, у дяди Федора определенно был конкретный план на игру. И мне представляется, что замены, которые были сделаны почти сразу после второго гола, не имели к нему никакого отношения, а были сугубо плановыми – цель: освежить игру на флангах (Дмитрий Кабутов направо, Андрей Михеев налево). Как эта затея работала в оставшиеся полчаса, судить не берусь, кажется, к кубковому поражению Щербаченко отнесется спокойно (ибо не было настоящих перспектив), все мысли – о достойном завершении регулярного чемпионата, где Ротор вполне еще может финишировать в десятке (и при паре полубезумных раскладов даже в восьмерке).
Окончательно вопрос о победителе закрыл пенальти, поставленный в ворота гостей на 75-й минуте. Дзюба Бартеза обманул, отправив Дениса в правый от него угол и пробив по центру (вспомнил бы Пчелинцев удары Артема из первого тайма, когда мяч именно по центру упрямо и летел…).
3:0. Но ощущения безнадежности в целом не было.

РОСТОВ – РОТОР – 3:0 (1:0)
Голы: Гацкан, 8 (1:0). Ананидзе, 60 (2:0). Дзюба, 75 – с пенальти (3:0).
Ростов (Ростов-на-Дону): Плетикоса, Логашов, Дьяков, Баштуш, Милич, Калачев, Гацкан (Габулов, 38), Фатуллаев, Синама-Понголь (Канга, 62), Ананидзе, Дзюба (Ю Бен Су, 78).
Ротор (Волгоград): Пчелинцев, Устинов, Ламанж, Гузь, Тен (Малыгин, 81), Рылов (Кабутов, 64), Войдель, Фомин, Яковлев, Пугин (Михеев, 64), Аппаев.
Наказания: Устинов, 70. Гузь, 75 (предупреждения).
Судья: Арсланбеков (Москва).
26 марта. Ростов-на-Дону. Стадион «Олимп-2». 15 градусов. 11 000 зрителей.