В соперники сине-голубым был запланирован мастеровитый старожил первого дивизиона «Урал» из Екатеринбурга, который год грезящий премьер-лигой. Пару слов об уральцах в преддверии сезона сказать просто необходимо.

Во-первых, ФК «Урал» подтвердил официально информацию о том, что номинально главным тренером команды в сезоне 2012-2013 будет числиться Павел Гусев, работавший с прошлом году в зоне «Йух» второго дивизиона с ФК «Астрахань». На самом деле тренировать уральцев продолжит Сергей Булатов. Дело в том, что у Булатова нет лицензии категории Pro, которая с нынешнего сезона обязательна и для ФНЛ, а группу для соответствующего обучения в этом году набирать не будут. За нарушение полагается ежемесячный штраф в 200 тысяч рублей. В мае за Булатова (категория А) «Урал» уже заплатил.

Во-вторых, волгоградская диаспора в Екатеринбурге не уменьшилась. В «Ротор» перешел Александр Ставпец, «Урал» пополнился капитаном астраханского «Волгаря-Газпрома» Максимом Волковым, который присоединился к бывшему игроку «Ротора» Александру Кацалапову и воспитаннику Леонида Слуцкого в футбольной школе «Олимпии» Андрею Бочкову. Сергей Рашевский до зимнего трансферного окна также выступал за «Урал». К слову, про Ставпеца в Екатеринбурге вспоминают очень тепло – дебют нападающего в уральской команде получился просто роскошным.

В-третьих, «Урал» начал подготовку много раньше «Ротора». Две недели команда готовилась дома (основное направление занятий – работа над силой и выносливостью, как говорит тренер по физподготовке Елена Афанасьева, «проведен базовый аэробный объем, который должен дальше перетекать в выносливость и скоростно-силовую работу, 70 процентов игроков уже вышли на тот уровень, на котором и должны быть»), а теперь отправилась на сбор в Венгрию. Еще один десятидневный сбор уральцы проведут вновь дома.

В-четвертых, екатеринбуржцы уже сыграли на сборе первый контрольный матч. 16 июня «Урал» померился силами с донецким «Металлургом», победителя встреча не выявила. Болельщики отреагировали спокойно, типичная реплика: «Металлург – 9-я команда УПЛ, ничья в принципе неплохо, наш коронный результат».

В-пятых, кроме Ставпеца «Урал» расстался еще с четырьмя игроками (Игорем Горбатенко, Ильей Кухарчуком, Юрием Кирилловым и Азаматом Ташевым), пополнившись, помимо Волкова, пока лишь форвардом Антоном Кобялко из отправившегося во второй дивизион по финансовым причинам челнинского «КАМАЗа». Впрочем, на просмотр в Венгрию прибыл 28-летний Марек Яролим из чешского «Оломоуца», способный сыграть на позиции полузащитника/атакующего полузащитника и уже проведший на поле все 90 минут встречи с украинцами. Ориентировочная трансферная стоимость чеха – 800 тысяч евро.