Матч начался практически без разведки, и уже на 8-й минуте Денису Пчелинцеву пришлось не без труда отражать прицельный удар Славнова. «Ротор» ответил тремя потенциально опасными эпизодами. Сначала на 14-й минуте Никита Глушков хорошо передернул в центре поля оппонента и выдал почти точный длинный пас в штрафную, мяч выбили на угловой. Спустя пару минут угловой сине-голубых справа завершился акцентированным выстрелом Артура Рылова – армейский воротчик удар потащил. А на 20-й минуте после ошибки соперника Денис Арлашин свалился в центр и попытался поразить цель с левой, но попал только в запасные ворота, стоявшие метрах в пятнадцати за игровыми. В эти минуты, к слову, было хорошо заметно, насколько все большую роль в футболе «Ротора» начинает отводиться Глушкову, все более напоминающего по манере игры и функциональным обязанностям молодого Игоря Денисова.
Встречная игра армейцев в атаке базировалась на атакующем треугольнике Луценко-Кармазиненко-Марцваладзе, где Отар поначалу играл оттянутого форварда, а Вася был выдвинут в штрафную «Ротора» на роль столба. Грузинского нападающего едва сине-голубые не упустили на 29-й минуте, но обошлось. Волгоградцы ответили на 33-й минуте довольно изящной комбинацией. Олег Алейник длинно перевел мяч налево на Артура Рылова, тот дважды развернул оппонирующего защитника и возвратил мяч партнеру, но удар Алейника метров с 13-ти вновь пошел выше.
На 36-й минуте Глушков мощно зарядил со штрафного метров с 33-х. И словно по команде, «Ротор» бросился в коллективный прессинг. Смотрелось впечатляюще, словно киевское «Динамо» лучших времен Лобановского. Вскоре Андрей Васянович неплохо остановил очередную попытку Марцваладзе проникнуть слева в штрафную, а буквально в следующей атаке совместная активность Алейника и Васяновича на правом фланге волгоградской атаки привела после двух подряд аутов к угловому. Хабаровчане ответили – Марцваладзе убегал, обыгрывал, бил в дальний угол с линии штрафной, не попал. Справедливости ради скажем, что Бартез, судя по всему, удар контролировал.
Под конец тайма темп заметно упал. Что не помешало судье еще до перерыва предъявить первый горчичник – за удар локтем на 45-й минуте в голову Владиславу Хрущаку. Любопытно, но стенка при этом стандарте была отодвинута метров на 11, не меньше, и удар получился неплохим, но мяч приземлился на лицевой линии метром левее штанги.
В перерыве Валерий Бурлаченко снял с игры Илью Зинина (вновь неудачно исполнявшего стандарты), Арлашина, Рылова, Ивана Тодоровича (вновь непохож был на себя настоящего серб) и Хрущака, взамен вышли Михаил Меркулов, Александр Ставпец, Дмитрий Кабутов, Семен Фомин и Александр Коротаев.
Завертелось не сразу. Но симптоматично, что даже при таком облегченном составе «Ротор» впервые всерьез выиграл на 51-й минуте воздух в чужой штрафной – мяч прошел, правда, парой метров левее ворот. И тут же на правом фланге Кабутов буквально съел оппонирующего защитника, заставив его ошибиться в простой ситуации. Гол волгоградцев выглядел в этой ситуации вполне логичным. Меркулов прорвался слева почти до лицевой и аккуратно отпасовал в центр штрафной на Алейника, который по-бильярдному точно переадресовал мяч в правый от себя нижний угол. Классика!
Армейцы бросились отыгрываться, и на 57-й минуте очередной сэйв совершил Бартез, парировавший мяч в нижнем углу ворот после штрафного.
Тут же Бурлаченко затеял новые тактические перестановки. Можно было подумать, что Дмитрий Гузь, поменявший Васяновича, отправится по позиции, на правый фланг обороны. Но нет – ВИБ решил сыграть в пять защитников. Гузь окопался в центре, а назад направо опустился Глушков. Причем получивший неожиданную (из-за непротивления соперников) свободу Меркулов (а иногда и номинально центральный защитник Степан Рябоконь!) оказывались то в центре поля, а то и вовсе возле и в штрафной хабаровчан.
Сразу после выхода Гузя мощным ударом после комбинационной атаки метров с 22-х отметился Глушков – Агапов с трудом перевел мяч на угловой. На 64-й минуте Ставпец в быстро сконструированной и разогнанной атаке сначала полез по центру обыгрывать не в ту сторону, но быстро сориентировался и прицельно пробил с левой – вновь угловой. Прилично разыгранный, со сбросом головой в центр штрафной с ближнего угла вратарской.
В эти минуте армейцы заметно подсели физически, а сине-голубые заиграли с удвоенной энергией. На 68-й минуте Алейник страхует в районе своей одиннадцатиметровой центральных защитников. 73-я минута – Кабутову чуть-чуть не хватает росточка в чужой штрафной при темповом навесе с левого фланга. 74-я минута. Волгоградцы в наглую комбинируют уже в десяти метрах от хабаровских ворот. 76-я. Логичный исход – нарушение правил на Коротаеве, пенальти.
Исполнять идет Ставпец. Но вместо того, чтобы фактически решить исход матча, пижонски несильно бьет по центру прямо в руки вратарю. Интрига жива.
77-я минута. Кабутова сбивают на так называемой точке Дель Пьеро. Примеряется к мячу Алейник (как он может исполнять такие стандарты, два года назад мы видели), рядом Фомин. Удар Олега над стенкой – метром выше девятки.
На 83-й минуте судья обязан был ставить если не второй пенальти, то, как минимум свободный удар в пределах армейской штрафной за опасную игру против Рябоконя, который прорвавшись до лицевой, головой пытался перевести мяч в центр штрафной. Пару раз в стенограмме матча до его конца успел отметиться Бартез – сначала Денис вновь запутался бутсой в сетке ворот, а на 86-й минуте намертво взял неприятный удар из пределов своей штрафной.
Мог завершить игру дублем Алейник, но уже в добавленное время после подбора из приличной позиции пробил прямо по центру ворот…

«Ротор» (Волгоград) – «СКА-Энергия» (Хабаровск) 1:0 (0:0)
Гол: Алейник (Меркулов), 53
Нереализованный пенальти: Ставпец, 76 (вратарь)
«Ротор»: Пчелинцев, Зинин (Меркулов, 46), Рябоконь, Малыгин (к) (Олеников, 80), Васянович (Гузь, 57), Рылов (Кабутов, 46), Тодорович (Фомин, 46), Глушков, Арлашин (Ставпец, 55), Алейник, Хрущак (Коротаев, 46)
«СКА-Энергия»: Агапов, Соловей (Кренделев), Салуквадзе, Романович (Микуцкис, 55), Зураев, Мурнин, Трусевич (Воронкин, 55), Славнов, Марцваладзе (Никифоров, 80), Кармазиненко (Радченко, 61), Луценко
Судьи: А. Борисов (Самара), А. Рунов (Санкт-Петербург), П. Егоров (Ростов-на-Дону)
Предупреждения: Салуквадзе, 45 – грубая игра; Трусевич, 50 – срыв перспективной атаки; Воронкин, 72 – грубая игра
18 февраля 2013г., стадион «Иероскипу» (Пафос, Кипр), 200 зрителей, 18 градусов.